Girişimin kentin turizmde önemli mesafe almasına katkı sağlayacağını belirten Aksoy şunları kaydetti: “İlk seferde Mersin'den bir heyetle Suriye'nin Lazkiye kentine gidiyoruz. Mersin'in turizm adına açılımlarının sağlanması bakımından komşu ülke Suriye ile bu bağlantı oldukça önem taşıyor. Bu sadece turizm boyutu ile değil ticari ekonomik ve kültürel boyutları ile de önümüzdeki süreçte önemli katkılar sağlayacak. Bundan sonraki sürecin başta turizm olmak üzere çok sayıda konuda gelişim sağlayacağına inanıyoruz.”

Aksoy projede katkısı olan Mersin Ticaret ve Sanayi Odası (MTSO) ve Deniz Ticaret Odası (DTO) başta olmak üzere emeği geçen işadamlarına teşekkür etti. Büyükşehir Belediye Başkanı Macit Özcan da Arap ülkeleri ile ilişkilerin iyiye gitmesinden yana olduklarını belirtti. Belediye başkanı olarak bu konuda üzerine düşeni yaptığını ve yapmaya da devam edeceğini vurgulayan Özcan ''Suriye ile bugüne kadar aramızda bir soğukluk vardı. Bu soğukluğu bu ilişkiler ile aşarak daha da gidereceğiz. İki ülkenin de birbirlerine ihtiyacı var. Bu şekilde yakınlaşmayla iki ülke arasındaki barışı kardeşliği sevgiyi aşılayarak ticareti de iyi bir noktaya taşıyacağımıza inanıyorum'' dedi.

Özcan ayrıca daha önce görüşmelerini yaptıkları Lazkiye ile kardeş şehir olma projesini de gerçekleştirebilmek için görüşmede bulunacağını kaydetti. MTSO Başkanı Kadri Şaman ise Mersin ile Lazkiye arasında deniz taşımacılığı yapmak amacıyla MTSO ile DTO'nun önderliğinde 40 kurum ve kişinin iştirakiyle geçen yıl Merlat Denizcilik adında bir şirket kurduklarını projenin üzerinde uzun yıllar çalıştıklarını ifade etti.

Yaşadıkları sıkıntıları elbirliği ile aştıklarını anlatan Şaman başlattıkları seferin her iki ülkenin turizmine önemli katkı sağlayacağını söyledi. Deniz otobüsünün pazartesi ve perşembe olmak üzere haftada iki günsefer yapacağını vurgulayan Şaman şöyle konuştu: ''Şayet umduğumuz gibi bir başarı yakalarsak ilerleyen süreçte sefer sayısını daha da artırabiliriz. Bunun yanı sıra bu girişim denize kıyısı olan diğer ortadoğu ülkelerine kayabilir. Hatta talep gelirse yük taşımacılığı konusunda da girişimler başlatabiliriz.''

Konuşmalar ve kesilen kurbanın ardından Mersin-Lazkiye deniz otobüsü seferi yaklaşık 210 kişilik heyetin katılımıyla başladı