Premier League 36. haftasında şampiyonluk yarışını yakından ilgilendiren mücadelede 78 puanlı lig ikincisi Chelsea 81 puanla liderlik koltuğunda oturan son şampiyon Manchester United'i konuk etti. Stamford Bridge'deki kritik mücadelede Alan Wiley düdük çaldı.

Chelseali Frank Lampard'ın Perşembe günü hayatını kaybeden annesi Pat Lampard anısına iki takımın oyuncuları da sahaya kollarındaki siyah bantlarla çıktılar. Londra kulübü Cuma günü yaptığı resmi açıklamayla Lampard Ailesi'ne taziyelerini sunmuştu.

İngiltere Milli Takımı'nın İtalyan menajeri Fabio Capello da mücadeleyi tribünden izleyen isimler arasındaydı.

İki takım arasında ligin ilk yarısında Old Trafford'da oynanan mücadele ev sahibi Manchester United'in 2-0 üstünlüğüyle sona ermişti.

Chelsea: Cech Ferreira (66' Anelka) Carvalho Terry Ashley Cole Essien Mikel Ballack Joe Cole (87' Makelele) Kalou (81' Shevchenko) Drogba
Menajer: Avram Grant

Manchester United: Van der Sar Brown Ferdinand Vidic (14' Hargreaves) Silvestre Nani Fletcher Carrick Anderson (66' O'Shea) Giggs Rooney (64' Ronaldo)
Menajer: Sir Alex Ferguson

Manchester United Menajeri Sir Alex Ferguson bu sezon sergilediği performansla herkesi kendisine hayran bırakan Portekizli süper yıldızı Cristiano Ronaldo'yu Chelsea karşısında ilk 11 başlatmayarak herkesi şaşırttı.

Ev sahibi "Maviler" Chelsea maça daha atak başlayan taraftı Joe Cole ve John Obi Mikel ilk bölümde karşı kalede pozisyon bulan Chelsealiler oldu.

Manchester United'in başarılı savunma oyuncusu Nemanja Vidic karşılaşmanın 12. dakikasında Didier Drogba'yla giriştiği ikili mücadelede yüzüne aldığı darbe sonrası sahayı sedyeyle terketti. Yıldız oyuncunun yerine Owen Hargreaves oyuna dahil oldu.

26. dakikada da Manchester Unitedli Edwin Van Der Sar rakibiyle giriştiği ikili mücadelede omzuna darbe alarak yerde kaldı Hollandalı file bekçisi saha içinde yapılan müdahale sonrası oyuna devam etti.

İlk yarıda normal sürenin sonuna eklenen 5 dakikalık duraklamada Michael Ballack Chelsea'yi öne geçirdi Alman oyuncu savunmadan önce yükselerek düzgün bir kafa vuruşu gerçekleştirdi ve Didier Drogba'nın ortasında Van Der Sar'ı mağlup ederek "Maviler"in devre arasına 1-0'la girmesini sağladı. Gol sevincini formasını çıkararak yaşayan Ballack pozisyonda sarı kart görmekten kurtulamadı.

İkinci yarıya hızlı başlayan Manchester United karşılaşmanın 56. dakikasında Ricardo Carvalho'nun büyük hatasını değerlendirerek ligdeki 12 golünü kaydeden Wayne Rooney ile skora dengeyi getirdi.

73. dakikada kazanılan serbest vuruşu kimin kullanacağı konusunda Chelseali Drogba ve Ballack arasında bir tartışma yaşandı oyuncular birbirlerini iterek ilginç görüntülere sebep oldular. Atışı kullanan Drogba vuruşunda Van Der Sar'a takıldı.

85. dakikada topa kendi ceza sahası içinde elle müdahale eden Michael Carrick Chelsea'nin penaltı kazanmasına sebep oldu beyaz noktaya gelen Ballack kendisinin ve takımının ikinci golünü kaydetti.

Karşılaşmanın ikinci yarısına da 5 dakikalık oynanmamış süre ilave edildi. Chelsea ceza alanı içinde yaşanan bir tartışmada Manchester Unitedli Rio Ferdinand ve Chelseali Mikel sinirlerine hakim olamayarak itiştiler pozisyonu araya giren diğer oyuncular büyümeden sakinleştirdi.

Chelsea 2-1'lik bu galibiyetle 81 puana ulaşarak rakibini zirvede yakaladı. Kalan iki haftanın büyük heyecana sahne olacağı Premier League'de tüm hesaplar karıştı.