Herkese açık ve erişilebilir bir toplum oluşturmak Avrupa Birliği’nin Engellilik Stratejisi’nin hedefidir. Bu yolu tıkayan engeller belirlenmeli ve ortadan kaldırılmalıdır. Bu yaklaşım Birleşmiş Milletler’in belirlediği Engelli Bireyler için Eşit Fırsat Kuralları Standardı’na dayanıyor.

Avrupa Birliği Engellilik Stratejisi üç ana konuda odaklanıyor:

• Komisyon ile Üye Devletler arasında işbirliği
• Engelli kişilerin topluma tam katılımı
• Politika oluşturmada engellilerin de dikkate alınması

Komisyon ile Üye Devletler arasında İşbirliği
Erişilebilir bir toplum yaratmak için gerekli pratik çalışmalar en iyi üye devletler bünyesinde yapılabilir. Burada yetki ikamesi ilkesi geçerlidir yani ulusal düzeyde daha iyi gerçekleştirilebilecek şeyler ulusal düzeyde gerçekleştirilmelidir. Ancak üye devletlerin ana aktör olduğu durumlarda bile Komisyon şu amaçlara ulaşmak için rol oynayabilir:

• Üye Devletler arasında ve onlarla birlikte özürlülük alanındaki işbirliğini güçlendirmek.
• Kıyaslanabilir bilgi ve istatistiklerin toplanmasını ve alışverişini ve iyi uygulama kodunun geliştirilmesini teşvik etmek.
• Özürlülük konularında kamuoyu bilincini yükseltmek.
• Komisyon’un –içte ve dışta- tüm politika oluşturma ve yasama çalışmalarında özürlülük konularının dikkate alınmasını sağlamak.

Üye Devletler ile alışveriş ortamını sağlayan forum düzenli aralıklarla toplanan Üye Devletler Özürlülük Yüksek Düzey Temsilciler Grubu’dur.

Bilinç yükseltme her yıl Aralık ayında gerçekleştirilen ‘Avrupa Özürlüler Günü’nün ve özürlülük konularında Ulusal Bilgilendirme Günleri’nin faaliyetleri arasında yer alır. 2003 Avrupa Özürlüler Yılı oldu.

Çalışma yaşamında özürlü bireylere karşı tutumların değişmesi temel amaçtır. İstihdamda Ulusal Eylem Planları’nda ve Yoksulluk ve Sosyal Dışlanmaya Karşı Ulusal Eylem Planları’nda özürlülük konuları da yer alır. Bu konularda istatistiklere göstergelere ve erişilebilirliğe başvurulur.

Kasım 2000’de AB Ayrımcılık Karşıtı Direktifi yürürlüğe kondu ve Üye Devletler iş gücü piyasasında işyerlerinde ve mesleki eğitimde özürlü bireylere ve başkalarına karşı ayrımcılığı yasakladı. İşyerlerinin özürlü çalışanların ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde donatılması bu mevzuatta getirilen en önemli değişikliklerden biri.

7-9 Aralık 2000’de Nice’te toplanan Avrupa Konseyi Konsey ile Avrupa Parlamentosu ve Avrupa Komisyonu’nun ortaklaşa yayınladıkları Temel Haklar Bildirisini benimsedi. Temel Haklar Bildirisi daha önce çeşitli uluslararası Avrupalı veya ulusal kaynaklarda ayrı ayrı belirlenmiş olan tüm sivil siyasi ekonomik ve sosyal hakları tek bir metinde birleştiriyor. Avrupa Konseyi Bildiri’nin AB vatandaşları arasında mümkün olan en geniş çapta yayılarak bilinmesini istiyor. Bildiri’nin yaptırım gücü sorunu daha sonra ele alınacak.

Politika Oluşturmada Engellilerin Dikkate Alınması

Komisyon bir politika oluştururken veya değiştirirken engelli kişilerin ihtiyaç ve haklarını da göz önüne almayı hedefler. Sosyo-ekonomik politikalarında programlarında ve projelerinde engellilik durumlarına özel ilgi gösterir. Engelli Bireylerin Entegrasyonu Birimi engellilik sorunlarını Komisyon’a getirmekten sorumludur. Hizmet-arası Engellilik Grubu kapsamında diğer Genel Direktörlük temsilcileri ile düzenli toplantılar örgütler. Birimin amacı engellilik konularında bilinci arttırmak ve Genel Direktörlükler arasında engellilik konularında işbirliğini teşvik etmek ve kolaylaştırmaktır.