Köpeğin kendi doğasına ters düşen ve herhangi bir amaç taşımaksızın yapılan davranışların sebebi psikolojik problemler olabilmektedir. Bunlardan bazıları sebebi dış faktörler olsa bile köpeğin kendi içsel hesaplaşmalarıdır. Buna anoraksia nevrosa dediğimiz sinirsel sebeplere dayalı iştahsızlık depresyon demoralizasyon ve sebepsiz kaşınmadan tutun kuyruk yemeye kadar varan obsessif - kompulsif davranışlar örnek gösterilebilir. Bunlar genellikle insan - köpek ilişkisini doğrudan etkilemezler. Ancak bu ilişkiyi doğrudan etkileyen bozukluklar vardır kibunun en tipik örneği agresif (saldırgan) davranışlardır ve köpeğin anksiyetesi (gerginliği) dışarıya yönelmiştir. Bunların tamamı tedavi gerektiren psikolojik problemlerdir.
Öncelikle şu soruyu cevaplandırmalıyız: Köpekte problem olarak nitelendirdiğimiz husus gerçekten köpeğin problemi miyoksa bizim problemimiz midir? Aslında ortaya çıkan davranış problemlerinin önemli bir bölümü köpek tarafından normal olan davranışların insanlar tarafından anormal olarak algılanmasıdır. Bizler hayvanlardan bizim gibi hareket etmelerini ve bizim monoton hayat düzenimize uymalarını bekleriz. Tabii ki evcilleştirmeyle birlikte köpekler de kendi yetenekleri doğrultusunda bize uymaya çalışmışlardır. Ancak bazen bizim isteklerimiz çok abartılı olabilmektedir.

Maalesef köpek için tamamen normal olan birçok davranış insan - köpek ilişkisine zarar verecek boyutlardadır. Örneğin; köpeğin evde liderlik iddiasında bulunması köpeğin içgüdülerine ters düşmeyen son derece normal bir davranıştır. Bu tür davranışlar köpek açısından davranış bozukluğu olmasa da köpeğin insanla beraber yaşamına olumsuz etki ettiği için istenmeyen davranış sınıfına girer ve bunların giderilmesinde de psikolojinin tedavi yöntemleri uygulanır.
Bazı istenmeyen davranışlar sadece basit bir nedenden dolayı oluşmaktadır. Örneğin; küçük bir oda içinde sürekli olarak havlayan bir köpek geniş bir bahçe içine konulsa havlamayacaktır. Bunu da davranış problemi olarak nitelendirebilir miyiz? Örneğin; yalnızlık endişesi diye adlandırılan problem nedeniyle akşam eve geldiğimiz zaman birçok kıymetli eşyamızı köpeğimiz tarafından parçalanmış olarak bulabiliriz. Bir vakamda bunun sebebini bulmakta epey zorluk çekmiştim. Ama olayı iyice incelediğimde bu problemin sebebinin çok komik ve basit olduğunu buldum. Köpeğin böyle davranmasının tek nedeni gündüz vakti üst kattaki çocuğun oynadığı atariden çıkan acayip seslerdi. Hayvan bu seslerden dolayı gerginleşiyor ve gerginliğini bu şekilde çözüyordu. Eğer hayvana huzurlu bir ortam sağlayamamışsak ve havyan korkusundan dolayı bu tür davranışlarda bulunuyorsa bu davranışı anormal diye nitelendirmeden evvel biraz düşünmemiz gerekmiyor mu?